골수 민주당원에서 '흰색 옷'을 입고 뛰는 이유는?
청년 정치 한계, 낡은 정치 구조 해결 '시급'
대전서구갑 유지곤, "22대 총선에서 승리하겠다"
세종시을 신용우, "'성범죄 관련자 공직진출 방지법' 입법
우리의 청년 정치는 말뿐이다. 이준석 개혁신당 대표는 2년 전 30대에 국민의힘 대표로 선출되며 화려한 주목을 받았다.
윤석열 대통령과 후보 시절부터 끝없는 갈등에 당윤리위원회 의결로 대표직에서 쫓겨나는 초유의 사태가 빚어졌다.
22대 총선에서도 청년의 설 자리는 넓지 않았다.
대전 서구갑의 유지곤 후보(43), 세종시을의 신용우 후보(38)는 민주당 소속으로 총선을 준비해오다 현실 정치의 문턱에 걸려 '무소속' 출마를 선언했다.
두 후보를 통해 청년 정치의 현주소와 무소속으로 뛰는 이유를 들어봤다.
대전 서구갑의 유지곤 후보는 민주당을 탈당해 무소속 출마를 결행했지만, 인쇄물과 피켓 등 공보물에 '전 더불어민주당 서구갑 예비후보' 문구를 소중히 담고 있다.
자신을 두 번씩이나 울린 민주당이지만, 파란 점퍼를 잊을 수 없었기 때문이다.
유 후보는 지난 2022년 대전 서구청장 선거 때 청년공천 몫으로 민주당 후보로 결정됐다가 당의 전략공천 결정으로 후보직을 장종태 전 서구청장에게 사실상 빼앗겼다.
22대 총선에서도 아픔은 계속됐다. 4인 경선에 들지 못하고 컷오프됐다.
이유는 알 수 없었다. 여론조사에서 분명 자신은 4인 안에 충분히 들어감을 알았으나 '보이지 않는 손'에 의해 쓴잔을 마셨다.
이 지역의 유력 정치인인 박병석 전 국회의장(6선, 서구갑)과 박범계 전 법무부 장관(3선, 서구을)을 향해 '상왕정치 중단'을 공개적으로 직격했다. '보이는 손'을 찾아낸 것이다.
그는 이번 선거에서 당선돼 당당히 정치적 고향인 민주당으로 돌아갈 생각을 하고 있다. 주변에선 10%만 얻어도 대박이라지만, 유 후보는 1위를 목표로 오늘도 뛰고 있다.
안희정 전 충남지사의 성비위 폭로를 권력형 부패로 규정한 신용우 후보 역시 자신이 사랑했던 더불어민주당을 떠났다. 무소속의 상징인 '흰색' 점퍼를 입었다.
"중앙당이 예비후보 등록을 위한 적격 심사를 보류하며 공천 신청을 방해했다"고 주장하는 신 후보는 유 후보와 달리 파란색 점퍼를 맞춰 놓고 단 한 번도 입어보지 못했다. 민주당은 적격심사를 통과해야 예비후보 등록을 허락하고 있어서다.
신 후보가 꿈꾸는 세상은 간단했다. 정치가 강자를 중심으로 정치 지망생들의 줄을 세워, 출세 수단으로 전락해서는 안된다는 것이다.
안 전 지사를 7년간 지근에서 보좌한 신 후보가 '안희정 키즈'에서 '안희정 킬러'로 돌변한 이유에서 그 답을 찾을 수 있다.
신 후보는 국회에 입성하면 최우선적으로 '성범죄 관련자 공직진출 방지법'을 만들겠다는 당찬 포부를 밝혔다.
"내부 진실을 말해도 성공할 수 있다는 것을 증명해 보여, 우리 자녀에게 건강한 대한민국을 물려주고 싶다"고 목소리를 높였다.
두 후보 모두 22대 총선에서 당선돼 청년 정치인의 패기로 낡고 부패한 정치 현실을 개혁하는 '빅스피커'가 될 것을 다짐했다.
4월 10일, 두 사람의 성적표를 계룡일보는 상세히 공개할 예정이다./오주영 기자